是夜，贺家大宅。

众位长辈都已睡下，只剩下魏溃在院子里教年仅五岁的张怀文练拳。别看张怀文名字中带有了一个“文”字，且性格较为羞怯，但他倒是对这个大壮哥哥很感兴趣。他和贺小秋给这几位哥哥姐姐都起了外号——魏溃是大壮哥哥、燕春来是燕子哥哥、郁如意是漂亮姐姐。

厅堂内，贺难和郁如意在桌上点了一根蜡烛对坐，两人面前各摆了一盏茶。还是贺难先开口：“我不得不夸你一句，这几天的事儿……办的很漂亮。”

他所指的当然是这几日煊阳县中神奇的女相师——当然是隐姓埋名的郁如意了。自从落雁郡城小食肆中贺难给郁如意展示了一番“观人”的手段后，郁如意便有样学样地模仿了起来，终于在这几日派上了用场。

郁如意那就在后边学，场景也是十分融洽诙谐。

唯一一个兴致缺缺的还是贺小秋，她一个姑娘家又不喜舞刀弄枪，本来天天能陪她游戏的漂亮姐姐也被堂兄支出门了，气的她把自己关在房间里整日不出来——这倒是让姑姑、姑父高兴的合不拢嘴，这丫头终于不会每日在外面风风火火地乱跑了。

郁如意两手端起茶盏，媚眼如丝，她啜了一口茶水后轻笑道：“那我现在算是出师了吗？”

与贺难相处了这么长时间之后，郁如意是发现了——贺难这个人无论什么都会一点儿，尤其是那张嘴和那个脑子，嘴上说着心里想着脑子里算着，怪不得李御史要自己跟着他呢。

郁如意本就冰雪聪明，但是性格太过清冷、不善言辞，没想到现在竟然会主动和别人开玩笑了，不得不说贺难真的是一个极富有感染力的奇男子——当然，她本质上还是个矜持的小姑娘，这个开玩笑的对象也只限于寥寥几人罢了。

“出师？还早着呢。”贺难笑着回了一句，“明日我便去登门拜访一下这位县令，若成了就按原计划行事，若不成……那就让这位县令拿自己的仕途给那两位陪葬吧。”

时间回到审洪蛟那一夜，贺难也算是说话算话，在洪蛟全都交代了之后，就放他安然无恙的离去。只是当夜贺难等人送他出门时，正碰上了带人来查看情况、已经等候多时的狄世元。

狄世元身后跟着的可不只是不成气候的街边混混们，还有不少配刀持杖的衙役。

“大胆狂徒，竟然拘禁、谋害朝廷官差，还不束手就擒、磕头认罪？”狄世元这官腔可打的好，上来就先发制人。

“认罪？认什么罪？”贺难冷笑了一声，“谁拘禁谋害官差啦？你用腚眼子看见的？”

“狂徒！只会逞口舌之快吗？”狄世元厉声喝道：“我带来的这些人都可以作证，是你把洪捕快绑进院门的！”

此话……正中贺难之下怀，他冷笑了两声，大叫道：“人家洪捕头明明受我们邀请，自己迈开腿进来的，不信你问问洪捕头？”

贺难此话正在刻意撩拨狄世元的怒火，逼他失去理智，言辞之中还将洪蛟的官职给升了一级——意味昭然若揭，就是在暗示对方洪蛟已经和我们达成合作了，你这个捕头马上就要换个人当了。

狄世元虽然不会中计，但眼神还是扫到了洪蛟的脸上，希望对方给个说法儿。

洪蛟此时也是有苦难言，魏溃就站在自己身后，自己要是认了贺难的话，那估计以后的日子就不太安稳了，但要是不认的话，恐怕下一秒自己连命都给丢了——他巴不得今天晚上自己没来冒犯这贺家大宅，而眼前这进退维谷的两难境地，洪蛟还是选择了能活一阵是一阵：“回狄大人……小的的确是自愿的，都是误会，误会。”

听完洪蛟这话，狄世元脸上的表情可就精彩了，脸色红一阵儿白一阵儿变个不停，看向对方的眼神也变得狠辣起来。

就当狄世元正欲抽刀之际，却有一个小痞子凑了上来对他耳语了几句，狄世元的目光在魏溃和燕春来一阵乱扫，双手的架势也放下了：“哼……咱们骑驴看唱本儿，走着瞧吧。”说完，便挥了挥手收队离去。

这么好的“痛打落水狗”的机会，贺难可不会放过，非得恶心一下对方不可：“狄捕头，有句话叫做山不转水转，你说没准儿明个儿您那身官服要是被扒下来了，那咱不就瞧不上了么？”

狄世元顿了一顿，但并未理会贺难，只是在贺难看不见的阴影下，他的神色又阴沉了几分。

这帮恶役离开之后，贺难拍了拍洪蛟的手臂：“本来我是想利用你作为棋子的，现在看来也没这个必要了。”

洪蛟唯唯诺诺地道：“您可不能卸磨杀驴啊。”他也知道自己现在是两边都不讨好儿，所以只能拼命地求饶。

贺难轻哼了一声说道：“放心吧……只要你老老实实地替我办事儿，我保你没有性命之虞，就算是取代狄世元的位置也是指日可待。”

贺难是个信守承诺的人，他答应了洪蛟只要知无不言，就让他安然无恙地离开——此举同样也有一个妙处，就是洪蛟再也无法得到狄世元的信任了。

其实就算洪蛟一个字儿都不说，贺难也不准备给洪蛟用什么大刑。而狄世元一旦见到毫发无伤的洪蛟，心中定会疑窦丛生——这小子是不是出卖了我才安然无恙的？